Muros de contención
Las vigas de ala ancha se utilizan como elemento estabilizador en muros de contención de tierras, barreras acústicas a lo largo de carreteras y muros dentro de sótanos o estructuras subterráneas.
Las vigas de ala ancha resultan útiles en aplicaciones de ataguías (cofferdams) como parte de los sistemas de riostras y arriostramiento. Estas permiten transferir las cargas de anclaje hacia los pilotes de soporte del muro, o bien facilitan una distribución uniforme a lo largo de un muro de tablestacas. Los pilotes se apoyan contra el muro y se fijan a las piezas principales de acero de este mediante soldadura o atornillado.
En aplicaciones tales como los muros de pilotes secantes y tangentes, se emplean vigas de ala ancha para permitir el libre flujo del hormigón y reducir la formación de huecos. Los muros de pilotes secantes y tangentes se conforman mediante la construcción de pilotes de hormigón reforzados, ya sea con una viga de acero de ala ancha o con barras de acero. Los muros secantes presentan un solape entre los pilotes, generalmente en el rango de tres pulgadas. Los muros de pilotes tangentes no presentan solape y se construyen quedando contiguos entre sí. Tanto los muros de pilotes secantes como los tangentes se utilizan como muros de contención, muros de cimentación o muros de pantalla.
Para lograr muros más robustos o rígidos, los contratistas emplean vigas de ala ancha como pilotes principales, combinándolas con tablestacas. La aplicación de muros tipo «viga-Z» utiliza conectores soldados en los extremos de las alas de la viga para crear un elemento de conexión entre las tablestacas y los pilotes principales.
En las aplicaciones de muros de pilotes y entablado (o muros de pilotes soldados), se colocan pilotes de acero de ala ancha a intervalos regulares durante el proceso de construcción. Estos pilotes de ala ancha pueden instalarse mediante perforación o hincarse a presión en el terreno. Los muros de aislamiento acústico y visual son estructuras no portantes diseñadas para crear una barrera contra la contaminación sonora y visual entre la carretera y una zona residencial o comercial. Las vigas estructurales en forma de H resultan útiles para su empleo como postes o como cimentaciones para postes.